Крехкото примирие между САЩ и Иран беше поставено под сериозно напрежение, след като двете страни си размениха удари през нощта около Ормузкия проток. Това засили опасенията, че едномесечното прекратяване на огъня може да се разпадне.
Иран обвини Вашингтон, че е нарушил примирието, като е атакувал ирански петролен танкер, друг кораб, навлязъл в протока, както и цивилни райони по крайбрежието на Персийския залив. САЩ от своя страна заявиха, че военните действия са отговор на „непровокирани“ ирански атаки срещу три американски разрушителя в стратегическия воден път.
Според Централното командване на САЩ, иранските сили са използвали ракети, дронове и малки атакуващи лодки срещу корабите USS Truxtun, USS Rafael Peralta и USS Mason. Американските власти съобщиха, че корабите не са били поразени и че силите им са отвърнали със „самоотбранителни удари“, насочени към ракетни установки, дронови бази, командни центрове и разузнавателни обекти, свързани с атаката. „Центком не търси ескалация, но остава готов да защитава американските сили“, се казва в изявление.
Иранските държавни медии представиха коренно различна версия. Техеран твърди, че американските сили са ударили цивилни райони край Бандар Хамир, Сирик и остров Кешм – район с около 150 000 жители и ключова инфраструктура за обезсоляване на вода. Иранските военни определиха САЩ като „агресивни, терористични и пиратски“ и заявиха, че техният отговор е нанесъл „значителни щети“ на американски кораби, което Вашингтон отрече.
Съобщени бяха експлозии край Бандар Абас и на остров Кешм, а сателитни наблюдения онлайн засекоха пожари в части от Ормузкия проток след сблъсъците. По-късно ирански медии заявиха, че „ситуацията в крайбрежните градове и островите край протока се е нормализирала“.
Напрежението се разшири, след като Обединените арабски емирства съобщиха, че техните системи за противовъздушна отбрана са прехванали ирански ракети и дронове рано в петък. Според властите са били засечени балистични и крилати ракети, както и безпилотни апарати, но подробности за целите не бяха оповестени.
Въпреки новите сблъсъци президентът Доналд Тръмп заяви, че примирието остава в сила и омаловажи размяната на удари. Пред журналисти във Вашингтон и в интервю за ABC News той нарече американския отговор „лек шамар“. „Те си позволиха да ни закачат днес. Ние ги ударихме силно“, каза Тръмп. Той предупреди също, че ако Иран не подпише бързо мирно споразумение, САЩ могат да реагират „много по-насилствено“ в бъдеще.
В същото време президентът заяви, че преговорите продължават чрез посредници. Според информацията Вашингтон и Техеран са си разменили проект на едностраничен меморандум чрез Пакистан с цел временно споразумение за прекратяване на бойните действия.
Иранските власти обаче изглежда са разделени относно подхода. Част от ръководството в Техеран смята, че удължаването на преговорите до по-близо до междинните избори в САЩ може да укрепи позициите на Иран, докато други дипломати предупреждават, че прекаленото забавяне може да доведе до връщане към пълномащабен конфликт.
Ескалацията се отрази и на пазарите на енергия. Цената на сорта "Брент" се повиши до около 101 долара за барел след новините за сблъсъците, на фона на опасения за нестабилност в Ормузкия проток – ключов маршрут за световния износ на петрол.
Настоящото напрежение се развива на фона на продължаваща американска военноморска операция в региона. По-рано тази седмица Вашингтон обяви, че изпраща военни кораби за ескортиране на търговски съдове в протока в рамките на инициативата на Тръмп „Проект Свобода“, след като Иран частично наруши корабоплаването, а американските сили унищожиха няколко ирански дрона, ракети и патрулни лодки.
Междувременно дипломатическите усилия в региона продължават. Очаква се нов кръг преговори между Израел и Ливан по-късно този месец след ново напрежение, предизвикано от израелски удар в южната част на Бейрут, при който загина командир на „Хизбула“. Регионални представители се надяват, че напредък по линията САЩ–Иран може да помогне за стабилизиране и на други конфликтни точки в Близкия изток.
