Анди Бърнам се очертава като следващ министър-председател на Обединеното кралство, след като Киър Стармър обяви, че ще се оттегли, признавайки, че вече няма подкрепата на парламентарната си група да води Лейбъристката партия на следващите общи избори. Решението идва след месеци на нарастващо напрежение сред лейбъристките депутати и министри, част от които изразяват притеснения относно позициите на партията и предизвикателството от страна на Reform UK.
Стармър представи график за оттеглянето си след разговори през уикенда със свои съпартийци и семейството си. В емоционално изявление пред Даунинг стрийт той заяви, че депутатите са отговорили на въпроса дали той остава най-подходящият лидер на партията за бъдещето. „Чух отговора на моята парламентарна група и го приемам с достойнство“, каза той. „Всяко мое решение беше взето в интерес на страната: затова ще се оттегля като лидер на Лейбъристката партия.“
Напускащият премиер говори и за намерението си да прекарва повече време със семейството си след напускането на поста. Според присъстващи гласът му е треперел, докато е благодарил на съпругата си и децата си, които е определил като най-голямата си опора.
Сега вниманието се насочва към Анди Бърнам, чиято позиция като депутат от Makerfield засилва очакванията, че той може да поеме лидерството на Лейбъристката партия и да влезе в „Даунинг стрийт“ в рамките на седмици. След като здравният министър Уес Стрийтинг се отказа от участие в надпреварата, малко фигури в партията се очаква да съберат необходимата подкрепа за реален вътрешнопартиен вот. Номинациите трябва да започнат на 9 юли и да приключат преди лятната парламентарна ваканция.
Бърнам вече очерта теми, които вероятно ще определят бъдещата му политика. Негови съюзници твърдят, че той планира серия от речи, фокусирани върху икономическата политика, регионалната децентрализация и рязък разрив с периода на Стармър. Обсъжда се засилване на ролята на местните власти, включително даване на повече правомощия на кметове, включително контрол върху част от местното данъчно облагане.
Спекулациите за бъдещия му кабинет също нарастват. Според информации Ед Милибанд може да бъде назначен за финансов министър, макар окончателно решение да няма. Част от лейбъристите настояват Уес Стрийтинг да получи ключова икономическа роля, за да се успокоят финансовите пазари. Шабана Махмуд се очаква да запази важна позиция.
Бърнам се опитва да демонстрира стабилност в преходния период. В първата си реакция на оставката на Стармър той благодари на напускащия лидер и подчерта нуждата от организиран преход. „Страната очаква стабилност и сериозност, и това е, което ще получи“, заяви той.
Финансовите пазари реагираха предпазливо, като доходността по държавния дълг почти не се промени. Екипът на Бърнам вече консултира икономически съветници, включително бившия министър в Министерството на финансите и икономист Джим О’Нийл.
За много наблюдатели възходът на Бърнам е кулминация на политическа кариера, започнала като представител на Новия лейбъризъм и преминала през ключови регионални и национални роли. Роден в Айнтрий близо до Ливърпул, той се включва в Лейбъристката партия като тийнейджър, а по-късно завършва английска филология в Кеймбридж.
След избора си за депутат през 2001 г. за избирателния район Leigh, той заема редица министерски постове в правителствата на Тони Блеър и Гордън Браун, включително в ресорите на финансите, културата и здравеопазването.
Преломен момент в кариерата му е реч през 2009 г. в Ливърпул по време на възпоменание за трагедията в Хилзбъро, когато е посрещнат с призиви за справедливост от местни жители. По-късно той определя това преживяване като повратна точка в отношението му към Уестминстър.
Бърнам прави неуспешни опити за лидерството на Лейбъристката партия през 2010 и 2015 г., след което става първият избран кмет на Голям Манчестър през 2017 г. Той печели убедително и е преизбран през 2021 г. с още по-голяма подкрепа.
По време на мандата си като кмет той се утвърждава като една от най-видимите регионални фигури в британската политика, особено по време на пандемията от COVID-19, когато влиза в конфликт с правителството на Борис Джонсън относно подкрепата за северна Англия.
Поддръжниците му го определят като защитник на регионите извън Лондон, докато критиците твърдят, че политическите му позиции са се променяли с времето. Вътре в Лейбъристката партия мнозина смятат, че той може да върне гласоподаватели, привлечени от Reform UK, и да укрепи центристката база на партията.
Ако не се появи изненадващ кандидат, Бърнам изглежда на път да стане седмият министър-председател на Великобритания за едно десетилетие, наследявайки правителство в условия на политически и икономически предизвикателства.
