Американският медиен пионер Тед Търнър, основател на CNN и една от най-влиятелните фигури в съвременната телевизионна журналистика, почина на 87 години. Телевизионната мрежа, която той създаде, потвърди смъртта му в сряда, с което се слага край на кариера, трансформирала глобалното излъчване на новини и променила трайно начина, по който публиката ги консумира.
Търнър създава CNN през 1980 г., като въвежда концепцията за 24-часова новинарска телевизия в момент, когато мнозина в индустрията я смятат за нереалистична. Непрекъснатият формат революционизира телевизионните новини в САЩ и по света и поставя началото на съвременния модел на постоянно отразяване на събития в реално време.
Роден като Робърт Едуард „Тед“ Търнър III в Синсинати, той не завършва обучението си в Университета Браун, след като е изключен преди дипломирането си. По-късно поема семейния рекламен бизнес след самоубийството на баща си, който е изпаднал в сериозни финансови затруднения.
Оттам започва постепенно да изгражда медийна империя. След придобиването на няколко радиостанции, през 1970 г. Търнър навлиза в телевизията, купувайки затруднена станция в Атланта. Това решение се превръща в основа на една от най-успешните телевизионни компании в света.
По-късно той обяснява, че разочарованието му от традиционните телевизионни графици е вдъхновило създаването на CNN. Вечерните новини се излъчвали или преди да се прибере от работа, или твърде късно, за да ги гледа. Именно това го убеждава, че има място за канал с денонощно новинарско съдържание.
Години по-късно Търнър казва: „Трябваше да действам бързо и решително.“ В интервю от 2016 г. той добавя, че традиционните медии не са разпознали възможността: „Те трябваше да го направят, не аз. Но им липсваше въображение.“
Преломният момент за CNN идва по време на войната в Персийския залив през 1991 г. Докато много чуждестранни журналисти напускат Багдад преди началото на американската военна операция, екипи на CNN остават в града и предават на живо началото на бомбардировките. По целия свят зрителите наблюдават в реално време събитията от иракската столица.
Това отразяване значително повишава международния авторитет на CNN и показва силата на глобалните новини на живо. То също така променя медийната индустрия и вдъхновява появата на конкуренти като Fox News, MSNBC и множество други 24-часови новинарски канали.
Освен CNN, Търнър разширява бизнеса си и в областта на спортните и развлекателните канали. Сред неговите активи са TBS, TNT, Turner Classic Movies и Cartoon Network. След продажбата на CNN на Warner Bros. Discovery (тогава Time Warner), той остава една от най-разпознаваемите фигури в американския бизнес и филантропия.
Интересите му надхвърлят медиите. Търнър инвестира в спортни отбори, екологични инициативи и проекти за възстановяване на природни местообитания в западните части на САЩ. Той е известен и с мащабни дарения, включително 1 милиард долара за каузи, свързани с ООН.
Официална причина за смъртта му не беше съобщена. През 2018 г. Търнър публично разкри, че страда от деменция с телца на Леви – прогресивно неврологично заболяване.
Президентът на САЩ Доналд Тръмп отдаде почит към него, като го нарече „един от великите в историята на излъчването“. В свое изявление Тръмп написа: „Когато имах нужда от него, той винаги беше там, готов да се бори за добра кауза.“
