Европейски политици все по-силно изразяват опасения, че Русия може да тества отбраната на НАТО в рамките на следващите една до две години, особено докато Доналд Тръмп остава на власт, съобщава "Политико". Според представители на ЕС, запознати с вътрешни обсъждания, следващият период може да представлява стратегически прозорец за Москва, преди европейските военни способности да бъдат напълно укрепени.
Тревогите са описани от няколко европейски политици, които посочват, че плановиците в сферата на отбраната предупреждават за възможен опит на Русия да използва настоящата геополитическа несигурност. Един от цитираните гласове, финландският евродепутат Мика Аалтола, заявява, че няколко фактора се съчетават и създават риск, включително променящите се трансатлантически отношения и непълната готовност на Европа в сферата на отбраната.
Аалтола посочва: „Нещо може да се случи съвсем скоро - има руски прозорец на възможност.“ Той допълва, че „САЩ се оттеглят от Европа, трансатлантическите отношения са разклатени, а ЕС все още не е напълно готов сам да поеме отбранителните отговорности“.
Макар официалните оценки да не смятат мащабна руска инвазия в държава от НАТО за най-вероятния сценарий, те не я изключват напълно. По-вероятни се разглеждат ограничени действия, включително локализирани навлизания или операции, целящи да тестват реакциите на Алианса и да създадат неяснота дали ще бъде задействан Член 5, според който нападение срещу един член се счита за нападение срещу всички.
Подобни сценарии биха имали за цел да проверят вътрешната сплотеност на НАТО чрез поставяне на изпитание пред механизмите за колективна отбрана и вземането на решения в кризисна ситуация.
В същото време Доналд Тръмп, който се очаква да остане на поста до 2029 г., в миналото е наричал НАТО „хартиен тигър“, изказване, което допълнително е засилило европейските опасения относно дългосрочния ангажимент на САЩ към Алианса.
"Политико" отбелязва, че въпреки значителното увеличение на разходите за отбрана в Европа след руската инвазия в Украйна през 2022 г., много от новите способности няма да бъдат напълно оперативни още няколко години. По-широката отбранителна стратегия на ЕС предвижда пълна готовност за възпиране и реакция при евентуална агресия до 2030 г.
В рамките на Европа обаче има различия в позициите. Политици от страни като Финландия и Литва настояват за ускорени инвестиции в противоракетна отбрана и по-широка военна готовност, особено на фона на забавяния в доставките на американско въоръжение, свързани с войната в Иран. В същото време представители на страни като Естония и някои в НАТО предупреждават срещу прекалено алармистка реторика, тъй като тя може да играе в полза на Москва.
Аалтола предупреждава, че омаловажаването на заплахата може да създаде фалшиво чувство за сигурност в европейските общества и да подкопае готовността в демократичните системи.
Той заявява: „Това всъщност е най-опасното нещо, което може да се създаде в демократичните държави.“
По-широкият дебат отразява и различните интерпретации на руските намерения. Докато част от балтийските и северните държави предупреждават за потенциални рискове, други призовават за по-умерен публичен тон, за да не се допринася за допълнително изостряне на напрежението.
