Американските сили нанесоха удари по две ирански ракетни установки на остров Ларак в Ормузкия проток, а Иран отвърна с атаки срещу американски военни позиции в Йордания и Обединените арабски емирства. Това е поредната ескалация в конфликта, който продължава вече повече от шест месеца.
Американските военни заявиха, че ударите в неделя са били насочени срещу ирански сили, които се подготвяли да поставят морски мини в стратегическия воден път. Централното командване на САЩ определи операцията като ограничена и прецизна, като посочи, че иранските сили са представлявали непосредствена заплаха за корабоплаването.
„Американските сили предприеха ограничени и прецизни действия срещу силите на Корпуса на гвардейците на Ислямската революция, подготвящи поставяне на мини и представляващи непосредствена заплаха в Ормузкия проток“, заяви Централното командване. „Иран създаде заплахата, а американските военни я отстраниха, за да защитят цивилните моряци, търговското корабоплаване и свободното движение на световната търговия.“
Американски представител заяви, че са били поразени две ирански установки на остров Ларак, след като сили на Корпуса на гвардейците на Ислямската революция били засечени да се подготвят за изстрелване на ракети, носещи морски мини към протока. Ирански медии съобщиха, че атаката е извършена с американски дрон.
Иранската Революционна гвардия заяви, че американските удари са причинили жертви сред ирански военнослужещи и цивилни и обеща ответни действия. Ирански медии съобщиха също, че гвардията е свалила американски дрон MQ-9 над Ормузкия проток, който е паднал във водите на Персийския залив.
Впоследствие Иран заяви, че е нанесъл балистични ракетни удари по две американски военни бази в Йордания. Корпусът на гвардейците на Ислямската революция посочи, че е атакувал техническа инфраструктура, съоръжения за поддръжка и позиции на бойни самолети във военните бази „Крал Хюсеин“ и „Ал Азрак“, като твърди, че ударите са причинили „тежки щети“.
Иранското външно министерство определи атаките като акт на законна самоотбрана и заяви, че йорданските бази са били използвани за подпомагане на американската операция срещу остров Ларак. Техеран предупреди, че САЩ и държавите, подкрепящи американските военни действия, ще носят отговорност за всяка по-нататъшна ескалация.
Йорданските военни обаче заявиха, че противовъздушната им отбрана е прехванала осем ракети, навлезли във въздушното пространство на страната. Американски представители също съобщиха, че почти всички ракети са били прехванати и до момента няма данни за значителни поражения.
Иранските сили съобщиха още, че в ранните часове на понеделник са атакували с дронове американското присъствие във военновъздушната база „Ал Минхад“ в Обединените арабски емирства. Иранската държавна телевизия, позовавайки се на армията, съобщи, че са били поразени американски сили и хеликоптери, разположени в базата, в отговор на удара по остров Ларак. ОАЕ не са коментирали незабавно твърдението, а Министерството на отбраната на страната не е публикувало изявление.
Последният обмен на удари е първият известен пряк американски удар срещу Иран от края на юли и слага край на период на относително спокойствие след месеци на ожесточени бойни действия. Последният съобщен американски удар преди неделя беше на 29 юли, когато Вашингтон заяви, че реагира на опит за изненадваща атака срещу американски сили в региона. По-рано през юли Централното командване на САЩ извършваше удари срещу Иран в продължение на 13 поредни нощи.
Конфликтът започна на 28 февруари с американски и израелски удари по Иран, последвани от ирански атаки срещу Израел и американски съюзници, които предоставят военни бази на САЩ в района на Персийския залив. Впоследствие Иран атакува американски обекти и регионални съюзници в Катар, ОАЕ, Саудитска Арабия, Бахрейн, Кувейт и Оман.
Боевете нарушиха корабоплаването през Ормузкия проток, един от най-важните енергийни коридори в света. Преди войната през него преминаваше около една пета от световното потребление на петрол. Иран на практика блокира голяма част от международния трафик, докато САЩ се опитват да поддържат достъпа до маршрута и да прилагат морска блокада.
В неделя Централното командване на САЩ заяви, че американските сили са отклонили 83 търговски кораба, обезвредили са три и са се качили на борда на два в рамките на усилията за прилагане на блокадата. Данните за корабоплаването показват, че през уикенда през протока са преминавали едва около пет видими кораба с товарни стоки дневно. Реалният брой може да е по-висок, тъй като някои плавателни съдове са изключили системите си за автоматична идентификация, за да избегнат атаки.
Новото засилване на бойните действия доведе и до поскъпване на петрола. Цената на сорта „Брент“ надхвърли 90 долара за барел в понеделник, достигайки това ниво за първи път от месец. В най-интензивната фаза на войната цената на петрола надхвърли 120 долара за барел, което беше най-високото равнище от десетилетия.
Новият военен обмен беше съпроводен и от пореден спор относно сигурността на корабите, преминаващи през протока. Иранската държавна телевизия съобщи, че супертанкер се е запалил, след като е попаднал на две морски мини при опит да премине през южната част на водния път. Корабът е бил спрян напълно, но иранските власти не са посочили името му и не са предоставили информация за екипажа.
Революционната гвардия определи танкера като плавателен съд, който се е опитал да премине незаконно през водния път, и предупреди останалите кораби, че могат да споделят същата съдба, ако не спазват иранските правила за преминаване през протока.
САЩ заявиха, че последните им удари по остров Ларак са били насочени конкретно към предотвратяване на поставянето на нови мини от Иран. Вашингтон съобщи миналата седмица, че американските сили са приключили с премахването или унищожаването на мини по международните морски маршрути в протока и предупреди, че всеки ирански плавателен съд, който се опита да постави нови мини, ще бъде унищожен.
„Американските сили следят внимателно района и са готови да защитят свободното движение на търговията през този жизненоважен воден път“, заяви капитан Тим Хокинс от ВМС на САЩ.
Президентът Доналд Тръмп също отправи ново предупреждение в неделя, като заяви, че иранският остров Харг е бил „разнесен на парчета“. Той не предостави подробности за предполагаемата операция, а Белият дом и американското Министерство на отбраната не дадоха незабавен отговор на запитвания за уточнение. Иран също не коментира веднага твърдението.
Остров Харг е ключова част от енергийната инфраструктура на Иран. Преди войната през него преминаваха около 90% от износа на ирански петрол. Една сериозна атака срещу обекта би могла да наруши значително способността на Техеран да изнася суров петрол и да засили допълнително натиска върху икономиката, която вече е засегната от конфликта и американската блокада.
Последната ескалация идва след месеци на дипломатически усилия за прекратяване на войната. Посредници, сред които Пакистан и Катар, се опитват да сближат позициите на Вашингтон и Техеран и да ги насочат към трайно споразумение. През април беше постигнато примирие, а през юни страните подписаха меморандум за разбирателство, насочен към постигане на окончателно мирно споразумение, но все още няма цялостно решение.
Вместо това администрацията на Тръмп все повече насочва вниманието си от преките военни операции към това, което определя като „икономическа война“ срещу Техеран. Вашингтон заплаши с нови санкции държави и финансови институции, които подпомагат ирански транзакции, докато американската морска контраблокада оказва допълнителен натиск върху иранските горивни доставки на фона на недостиг във вътрешното производство.
Американският министър на финансите Скот Бесънт заяви в неделя, че Вашингтон планира да наложи санкции на още една банка в рамките на кампанията си за ограничаване на финансовите транзакции с Иран. „Ако се наложи, това ще бъде финансова сила“, каза Бесънт, като подчерта, че администрацията е решена да сложи край на дейностите, подкрепящи Иран.
Примирието от април сложи край на най-интензивната фаза на конфликта, но атаките около Ормузкия проток продължават да подкопават перспективите за окончателно мирно споразумение. Последният американски удар и последвалите ирански атаки срещу Йордания и ОАЕ пораждат нови опасения, че по-широкият конфликт може отново да ескалира.
Войната вече е довела до хиляди жертви и разселването на милиони хора, докато според предоставените доклади са загинали 18 американски военнослужещи. Икономическите последици се усещат далеч извън региона, като конфликтът допринася за нарушения в глобалното корабоплаване и веригите за доставки, по-високи цени на енергията и недостиг на торове и други стоки.
Междувременно върховният лидер на Иран призова мюсюлманските държави да се обединят срещу САЩ и Израел и ги призова да „разпознаят истинския си враг“.
За Вашингтон непосредственото оправдание за операцията на остров Ларак беше заплахата, която иранските мини представляват за търговското корабоплаване. За Техеран атаката е акт на агресия, изискващ ответни действия. Противоположните позиции подчертават колко крехко е настоящото затишие в по-широкия конфликт, като Ормузкият проток остава основната точка на напрежение между двете страни.
