Христо Стоичков участва в тържествената церемония, с която градският стадион в Кнежа получи името на бившия вратар на Ботев (Враца), ЦСКА и националния отбор на България Илия Вълов. Решението за преименуването е взето от Общинския съвет на 29 май тази година в знак на признателност към спортните му успехи, професионализма и значимия му принос към българския футбол.
Пред жителите и гостите на Кнежа Стоичков разказа за приятелството си с Вълов. „На този стадион е играл един мой приятел, един човек, който ме научи на отговорност, на дисциплина и да не се отказвам от моите мечти“, каза той. По думите му двамата са тръгнали заедно в трудните за българския футбол години 1987–1988. „Футболът замина, но приятелството ни остана до гроб“, допълни Стоичков.
Той определи Вълов като човек, отворил пътища за много деца от региона, и като легенда на българския футбол. Стоичков призова жителите на Кнежа да се гордеят с името и да пазят стадиона.
Благодарност към общността изрази и синът на Илия Вълов – Валентин Илиев, спортен директор на ЦСКА. Той посочи, че хората познават баща му като спортист, но малцина са познавали човешките му качества. „Той е човек, който ми е дал много в живота, не с разговори, а с действия и примери“, каза Илиев. Той добави, че баща му липсва не само на семейството, но и на българския футбол, и че се опитва да му подражава. „За мен винаги е било чест и съм горд, че съм бил негов син“, заяви Валентин Илиев.
Кметът на община Кнежа Илийчо Лачовски благодари на всички, подкрепили инициативата, включително заради децата и вече порасналите футболисти. Водещ на церемонията беше президентът на „Български футболни турнири“ Димитър Николов, който припомни важни моменти от живота и кариерата на Вълов.
В края на събитието Лачовски връчи плакет на Община Кнежа на Христо Стоичков. На президента на ФК Ботев Враца Валентин Лилов беше подарена топка с подписите на малките футболисти на ФК Мизия Кнежа.
Празникът продължи с две приятелски срещи – между детско-юношеските отбори на ФК Мизия Кнежа и ПОФК Ботев Враца, както и с демонстративен мач между ветераните на двата клуба.
На следващия ден стадион „Илия Вълов“ ще бъде домакин на турнир за аматьорски отбори от цялата страна. Традиционната надпревара за първи път ще се проведе под името Купа „Илия Вълов“. Турнирът се организира съвместно от Община Кнежа и „Български футболни турнири“. За призьорите са предвидени купи и медали, както и индивидуални награди за най-добър вратар, голмайстор, звезда на турнира и най-атрактивен състезател.
Футболните прояви са част от панаирните дни на Кнежа, които ще продължат до 29 август.
